在码头结构生命过程的3个阶段中，老化期是平均风险率较大的一个阶段。在码头服役期，由于荷载和环境因素的影响，其结构与类似水工结构相比，耐久性差。出于码头运营安全及维修优化的需要，对海港码头进行监测，及时提供其健康信息已成为必要。
1、重力式码头
重力式码头的工作原理主要是利用结构自身的重力抵抗以墙后土压力为主的各种荷载作用，保持结构的稳定。重力式码头的常用型式为重力式方块码头和沉箱码头，由于重力式码头一般为实体结构，其抗冲击荷载、集中荷载和超载的能力均较强，据近10年本系统的检测资料显示，重力式码头破损很少（仅有3例），且均接近设计使用年限。根据统计资料，重力式码头破坏主要为码头向前滑移失稳；码头倾覆失稳；墙体构件破损；胸墙开裂、破损；墙后填料流失（漏沙）造成码头后路面塌陷等。
造成重力式码头损坏的主要原因有：
1)抛石基床和地基的不均匀沉降；
2）码头墙后填料或墙身内部填料沉降；
3）薄壁钢筋混凝土墙身构件老化破损；
4）荷载和港池冲淤变化等因素导致码头结构的整体失稳
其中最常见的因素是抛石基床和地基的不均匀沉降：沿码头长度方向的不均匀沉降会导致胸墙和墙身结构的开裂破坏，垂直于码头长度方向的不均匀沉降会导致码头倾覆；码头墙后填料或墙身内部填料沉降则是造成码头混凝土面层开裂、塌陷，影响码头适用性的主因。薄壁钢筋混凝土墙身构件老化破损多出现于结构的老化期，此时重力式码头往往已接近或超出结构设计使用期服役。在设计使用期，重力式码头结构整体失稳的情况非常罕见，但一旦发生造成的损失却非常大。重力式码头发生此类失稳前往往会出现码头后方一定范围内加速沉降、码头面后倾的前兆。
通过以上分析可知，重力式码头的位移，尤其是竖向沉降位移能够影响并反映结构的健康状况，因此对重力式码头的主要监测指标应为重力式码头各关键点的位移值，尤其是竖向位移。